Polen
Wat je mag verwachten
Polen ligt in Midden-Europa aan de Oostzee en grenst aan zeven andere landen, waaronder Duitsland en Oekraïne.
- Beste periode
- mei, juni en september
- Aangeraden duur
- 7 tot 9 dagen
Oostzeekust, meren en het Bialowezawoud
De Poolse Oostzeekust telt ruim 500 kilometer strand en duinen, waaronder de verschuivende zandduinen van het Slowinski Nationaal Park. In het noordoosten liggen de Mazurische Meren, een gebied met meer dan tweeduizend meren dat door gletsjers is gevormd.
Het Bialowezawoud, aan de grens met Wit-Rusland, is een van de laatste overgebleven oerbossen van Europa en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. In het zuiden vormen de Karpaten en de Tatra, met de Rysy als hoogste punt, een natuurlijke grens met Slowakije.
Middeleeuwse steden en wederopbouw
Krakau, een van de weinige Poolse steden die de Tweede Wereldoorlog grotendeels ongeschonden doorstond, heeft een middeleeuws marktplein dat tot de grootste van Europa behoort. Warschau werd tijdens de oorlog grotendeels verwoest en de historische binnenstad werd na 1945 nauwgezet herbouwd op basis van oude schilderijen en plattegronden.
Het zoutmijncomplex van Wieliczka, in gebruik van de dertiende eeuw tot 1996, bevat ondergrondse kapellen en beelden uitgehouwen in zout. Polen telt een overwegend katholieke bevolking, met de voormalige paus Johannes Paulus II, geboren in Wadowice, als een bekende figuur uit de recente geschiedenis.
Herbouwde binnensteden en regionale markten
In steden als Wrocław en Gdansk bepalen gekleurde gevels aan marktpleinen het straatbeeld, gedeeltelijk historisch en gedeeltelijk na de oorlog gereconstrueerd. Gdansk, aan de Oostzeekust, speelde een rol in de vakbondsbeweging Solidariteit die in de jaren tachtig ontstond in de scheepswerf van de stad.
Het treinnetwerk verbindt de grotere steden, terwijl in kleinere plaatsen in het zuidoosten, richting de Karpaten, het landschap overwegend landelijk blijft. Poolse markten verkopen regionaal gemaakte producten zoals oscypek, een gerookte schapenkaas uit de Tatra-regio.
